(三)译文。
大国的被攻破而(导致)灭亡,不是由于兵器不锋利,作胡不得法,弊端在于贿赂秦国。贿赂秦国,(自己的)实力就要亏损,这是亡国的途径。有人说:“六国相继灭亡,难道都是由于贿赂秦国吗?回答是:没有贿赂(秦国的)国家是由于贿赂(秦国的)国家而灭亡的。(没有贿赂的国家)由于失去强大的援助,不能单独保存自己。所以说弊端在于贿赂秦国。
秦国除了用攻战取得的(地盘)之外,(还得到许多土地)小则得到邑镇,大则得到城池。比较一下秦国(由于六国行贿而)得到的地盘,与战争取胜得到的地盘,它的实际数目将多到百倍;六国(由于贿赂秦国而)失去的地盘,比他们由于战败而失去的地盘,它的实际数目也要多到百倍。那么,秦国最向往的,诸侯最怕的,从根本上说,就不由战争决定了。想想他们的祖先,暴身于霜露之中,披荆斩棘,才得到很少的土地。(他们的)子孙却不爱惜,拿来就送给别人,如同抛弃小草一般,今天割让五座城池,明天割让十座城池,然后才能得到一夜的安稳睡眠。(第二天)起来看看四周的边境,秦兵又到(那里)了。既然这样,那么诸侯的土地是有限的,贪暴的秦国的欲望却是没有满足的,奉送得愈是频繁,(秦国)的侵犯也就愈是厉害。所以,不须作战,谁强谁弱,谁胜谁负,已经确定了。那么,发展到颠覆的结局,从道理上说本来应该这样。古人说:“用土地来事奉秦国,如同抱着柴禾去救火,柴禾不断,火就不灭。”这话是说对了。
齐国未曾贿赂秦国,终于随着五国灭亡了,这是什么原因呢?(这是他)结交秦国而不帮助五国的原故,五国灭亡之后,齐国也就难免要灭亡了。燕国和赵国的君主,开始还有远大的谋略,能够坚守国土,行正义而不贿赂秦国,所以燕国虽然是个小国却能后灭亡,这是用兵(抗敌)的功效啊。等到燕太子丹以荆轲(行刺)作为(对付秦国的)策略,才加速了祸患的来临。赵国曾经五次与秦国作战,两次失败而三次胜利。后来,秦国两次攻打赵国,李牧连续击溃秦军。等到李牧由于谗言而被杀,邯郸才成为秦国的郡邑,可惜他使用武力却不能坚持到最后。况且,燕国与赵国处在秦国逐渐征伐(天下)将近结束的时候,可以说是智谋穷竭,国势孤单了,作战失败而灭亡,实在是不得已(的事情)。假使当初(韩、魏、楚)三国能够爱惜各自的国土,齐人不归服秦国,(燕国的)刺客不起身赴秦,赵国的良将仍然健在,那么,谁胜谁负的命运,谁存谁亡的道理,(从六国方面说)应当能够与秦国相抗衡,(结局)或许不是轻易可以确定的。
咳!如果(六国)用贿赂秦国的土地封赏天下的谋臣,以事奉秦国的诚心来礼遇天下的奇才,(大家)合力向西进军,那么,我恐怕秦国人连饭也吃不下去了。可悲呀!有如此强大的国势,却被秦国的一贯暴力所挟制,一天天地割让,以至于走向灭亡(的道路)。(所以)治理国家的人.不要让自己被(敌人)蓄积起来的威势所挟持啊。
六国和秦国都是诸侯国,六国的势力(虽然)比秦国弱,然而还有能够不(靠)贿赂而战胜秦国的趋势。如果凭着这么大的天下,却(去)蹈袭六国灭亡的旧事,这样(治国者的胆略和智慧就)又在六国之下了!